El color del testigo indica la urgencia. Los testigos que el Reglamento n.º 121 obliga a mostrar en rojo son los de presión de aceite, temperatura del refrigerante y carga de la batería, además del recordatorio del cinturón (Reglamento n.º 121). El significado de cada color viene de la convención de la norma ISO 2575, a la que remite el reglamento, y de los manuales de los fabricantes. Estos coinciden en que, con uno de esos testigos rojos, hay que detener el coche en cuanto sea seguro y parar el motor. Uno amarillo significa que hay que revisarlo pronto, aunque normalmente se puede seguir circulando. Los verdes y el azul solo informan de que algo está encendido.
Lo que sigue está sacado del Reglamento n.º 121 de la ONU, que fija los colores de los testigos en Europa, y de los manuales oficiales de SEAT, Kia y Volkswagen. Aun así, el manual de tu coche es el que manda: los símbolos y los mensajes cambian de una marca a otra.
Qué color tiene cada testigo según la norma
| Color | Testigos que deben ir en ese color | Qué hacer |
|---|---|---|
| Rojo | Presión del aceite del motor, temperatura del refrigerante, carga de la batería, cinturón de seguridad, luces de emergencia | Los que avisan de una avería (aceite, temperatura, carga): detente en cuanto sea seguro y para el motor |
| Amarillo | Fallo del motor o del diagnóstico a bordo, ABS, presión baja de los neumáticos, control de estabilidad (ESC), pastillas de freno gastadas, nivel de combustible, precalentamiento del diésel, antiniebla trasera | Revísalo lo antes posible |
| Verde / azul | Verde: intermitentes, luces de cruce y de posición, antinieblas delanteras. Azul: luces largas | Solo informan |
Colores según el cuadro del Reglamento n.º 121 de la CEPE/ONU. El testigo de airbag puede ser amarillo o rojo, y los de frenos se rigen por los Reglamentos n.º 13 y 13-H. La columna «Qué hacer» resume los manuales de SEAT, Kia y Volkswagen citados abajo.
El manual del SEAT Arona lo explica con claridad: los símbolos rojos son de prioridad 1, «advierten de un peligro»: hay que detener el vehículo, parar el motor y comprobar qué falla. Los amarillos son de prioridad 2: hay que revisarlos cuanto antes, aunque el coche puede funcionar sin riesgo (SEAT).
Algunas marcas muestran el mismo símbolo en amarillo o en rojo según la gravedad: el rojo siempre manda. Y el testigo de emergencia es rojo cuando es una señal propia; en muchos coches lo que ves son los dos intermitentes verdes parpadeando.
Los rojos que no puedes ignorar
Presión de aceite (la aceitera)
Volkswagen lo resume así: «STOP. ¡No continúe la marcha!». Indica que la presión del aceite del motor es demasiado baja (Volkswagen). Kia recomienda conducir con cuidado hasta el sitio seguro más cercano, parar y apagar el motor, y revisar el nivel de aceite. Si está bajo, rellena. Si el testigo sigue encendido después, o no tienes aceite, al taller cuanto antes. Seguir conduciendo así puede romper el motor (Kia).
Temperatura del refrigerante (el termómetro)
Según el manual de SEAT, si se enciende o parpadea durante la marcha, el nivel del refrigerante es demasiado bajo o la temperatura es excesiva. Hay que detener el coche, parar el motor y dejar que se enfríe antes de comprobar el nivel. Si vuelve a encenderse al poco de reanudar la marcha, no sigas: llama a la asistencia o a un taller. Y un aviso de seguridad: no abras el capó si ves salir vapor o líquido, porque te puedes quemar (SEAT).
Carga de la batería
Indica una avería en el alternador o en el sistema de carga. Kia indica parar en un sitio seguro, apagar el motor y comprobar si la correa del alternador está floja o rota. Si lo está, al taller (Kia). Hazlo con el motor apagado y sin acercar las manos al ventilador. En híbridos y eléctricos este aviso funciona de otra manera: consulta el manual.
Frenos
El testigo de frenos puede indicar el freno de mano echado, el líquido de frenos bajo o una avería. Kia es tajante: si el nivel de líquido está bajo, hay una fuga o los frenos no funcionan bien, no conduzcas el coche y haz que lo remolquen (Kia). Tienes más información en la guía de pastillas y líquido de frenos.
El amarillo más famoso: el testigo del motor
Es el testigo del sistema de diagnóstico a bordo, el OBD. Se enciende cuando la centralita detecta un fallo en el motor o en el control de emisiones. Puede ser algo pequeño o algo que acabe dañando el catalizador. Kia advierte de que, si se enciende, es posible que el catalizador se haya dañado, con pérdida de potencia, y recomienda revisarlo lo antes posible (Kia).
El manual de SEAT da otra pista importante. Si notas fallos de combustión, pérdida de potencia o el motor funciona irregular, reduce la velocidad enseguida y ve al taller más cercano. En esos casos llega gasolina sin quemar al escape, y el sobrecalentamiento puede estropear el catalizador. El mismo manual pide no apurar nunca el depósito, porque la falta de combustible también provoca fallos de encendido (SEAT).
Si se enciende un testigo que no conoces
- Mira el color: si es rojo, busca dónde parar con seguridad.
- Busca el símbolo en el manual. La mayoría trae una tabla de testigos al principio del capítulo del cuadro de instrumentos.
- Fíjate en si va acompañado de un mensaje en la pantalla o de un pitido. Suelen indicar prioridad.
- Si tienes que parar: enciende las luces de emergencia y coloca la baliza V16 en el techo sin bajarte del coche. Desde el 1 de enero de 2026 es el único dispositivo legal para señalizar un vehículo parado y sustituye a los triángulos (DGT). Sal del coche solo si hay un lugar seguro fuera de la calzada, con el chaleco puesto y por el lado contrario al tráfico. Si no lo hay, quédate dentro con el cinturón abrochado. La baliza envía tu posición a la DGT, pero no avisa a emergencias: la llamada la tienes que hacer tú (Revista DGT).
Fuentes
- EUR-Lex. Reglamento n.º 121 de la CEPE/ONU, sobre la ubicación e identificación de los mandos, testigos e indicadores, cuadro 1 y punto 5.4. Consultado el 11-10-2026.
- SEAT. Manual de instrucciones del SEAT Arona (PDF), apartados «Testigos de control y de advertencia», «Sistema de refrigeración» y «Catalizador». Se usa como ejemplo de manual oficial; consulta el de tu coche. Consultado el 11-10-2026.
- Volkswagen España. Luz de advertencia de la presión del aceite del motor. Consultado el 11-10-2026.
- Kia. Manual del propietario en línea: testigos de advertencia. Consultado el 11-10-2026.
- HELLA Tech World. «Air-mass sensor: function & troubleshooting» (en inglés). Consultado el 11-10-2026.
- DGT. Dispositivos de preseñalización V16. Consultado el 11-10-2026.
- Revista Tráfico y Seguridad Vial (DGT). «La V16 conectada en 20 preguntas» (octubre de 2025). Consultado el 11-10-2026.
