La regla más importante con las bujías es sencilla: monta la referencia que indica el fabricante de tu motor, con su grado térmico, y apriétala al par o al ángulo que marca. NGK lo dice así: cada coche (o moto) tiene sus propias especificaciones de bujía, y hay que buscarlas en el catálogo o en el buscador de piezas (NGK). Lo que sigue te sirve para entender qué significan esas especificaciones y qué te está diciendo una bujía usada.
He cambiado bujías tanto en mi ciclomotor como en mis coches. Esta guía se basa en la documentación de NGK, uno de los mayores fabricantes de bujías (fuentes al final). Si vienes de la guía del carburador o del ciclomotor que no arranca, aquí tienes con más detalle cómo leer una bujía usada.
Materiales del electrodo: níquel, platino e iridio
| Electrodo | Según NGK |
|---|---|
| Níquel (estándar) | Hay que cambiarlas antes que las de metales preciosos, porque se desgastan más rápido. |
| Platino | Más barato que el iridio y bastante más duradero que el níquel estándar. |
| Iridio | Más duro y resistente que el platino, y con un punto de fusión casi 700 °C más alto (NGK da 698 °C). |
Fuente: NGK, «Has preguntado a Google y NGK Spark Plug responde, parte 1» (enlace).
¿Y el cobre? NGK aclara que el cobre se usa en el núcleo del electrodo central, porque conduce muy bien el calor y la electricidad. Pero es un metal muy blando y poco resistente para hacer de electrodo de masa. Por eso NGK habla de bujías de níquel estándar, con núcleo de cobre, y no de «bujías de cobre» (NGK).
¿Cada cuánto se cambian? NGK no da una cifra general: depende del estado del motor, de que esté bien montada y del material del electrodo. Remite a los intervalos del fabricante del vehículo (NGK). Míralo en tu plan de mantenimiento. Y cuando las cambies, cámbialas todas a la vez (NGK).
El grado térmico
El grado térmico indica cuánto calor es capaz de evacuar la bujía. Según NGK (NGK):
- Va incluido en la referencia de la bujía y normalmente está entre 5 y 10.
- En la numeración de NGK, un número bajo indica una bujía más caliente, para motores de poca potencia como cortacéspedes o motosierras. Un número alto indica una bujía más fría, para motores de alto rendimiento.
- La bujía necesita llegar a unos 450 °C para empezar a autolimpiarse, es decir, quemar la carbonilla. Los trayectos cortos y la conducción lenta impiden llegar a esa temperatura, y la carbonilla se acumula.
Qué dice el aspecto de una bujía usada
| Aspecto | Causas posibles según NGK |
|---|---|
| Marrón o gris claro | Funciona correctamente y el motor rinde bien. |
| Hollín negro y seco | Mucho tiempo circulando a baja velocidad, mezcla demasiado rica, encendido defectuoso o atrasado, o bujía demasiado fría. |
| Húmeda de aceite | Segmentos, cilindro o retenes de válvula en mal estado. En motores de 2 tiempos, demasiado aceite en la mezcla. |
| Depósitos duros pegados | Consumo de aceite o mala calidad de la gasolina. Pueden llegar a hacer que la bujía deje de funcionar. |
| Motas o cristales en la porcelana (sobrecalentamiento) | Octanaje demasiado bajo, encendido demasiado adelantado, refrigeración que no funciona, mezcla pobre, bujía poco apretada o bujía demasiado caliente (grado térmico demasiado bajo en la escala de NGK). |
| Electrodos fundidos | Sobrecalentamiento que ha seguido. Los electrodos empiezan a fundirse a partir de 1.200-1.300 °C. |
| Porcelana rota | Choque térmico o una herramienta inadecuada al ajustar la distancia entre electrodos. Los trozos pueden dañar el motor. |
Fuente: NGK Spark Plug Europe Iberia, póster «Análisis de bujía» (enlace). NGK añade que un apriete incorrecto, por exceso o por defecto, también puede provocar la porcelana rota, el electrodo de masa roto, el sobrecalentamiento y los electrodos fundidos.
Montaje: apriete y distancia entre electrodos
- Apriete: NGK insiste en que hay que apretar la bujía al par o al ángulo de giro especificados. Si se queda floja, puede perder compresión y las vibraciones pueden dañar el aislador y los electrodos. Si te pasas, el cuerpo metálico puede ceder o estirarse, lo que puede acabar en sobrecalentamiento, electrodos fundidos e incluso daños en el motor (NGK).
- Distancia entre electrodos: la gran mayoría de las bujías NGK vienen con la distancia ya ajustada a las especificaciones del fabricante del motor, aunque una misma bujía puede servir para varios motores: comprueba la distancia que indica el manual de tu vehículo. Si hubiera que retocarla, NGK recomienda usar galgas o un calibre de alambre y no doblar el electrodo de masa más de 0,20 mm (NGK).
- La «R» en la referencia: indica una bujía con resistencia, que evita interferencias en la radio y la electrónica. La mayoría de los vehículos de carretera la necesitan (NGK).
Fuentes
- NGK Spark Plug Europe. «¡Has preguntado a Google y NGK Spark Plug responde! Parte 1: bujías». Consultado el 11-10-2026.
- NGK Spark Plug Europe. «¡Has preguntado a Google y NGK Spark Plug responde! Parte 2: bujías». Consultado el 11-10-2026.
- NGK Spark Plug Europe Iberia. Póster «Análisis de bujía» (PDF). Consultado el 11-10-2026.
